老鼠的20對染色體上共有約25億個堿基對,與人類23對染色體上的29億個堿基對相稱接近。兩個物種的基因數量大約都是3萬個,相同基因達到99%。通過對比老鼠與人類的基因圖譜,研究職員已經確認了1200個新的人類基因和9000個新的老鼠基因。
目前,這份研究成果中的小家鼠基因組約95%的內容,將向全世界科研職員免費公然,讓大家共享。完整的老鼠基因組圖譜于2005年完成。
因為繁殖速度快、輕易飼養,所以老鼠是生物和醫學實驗中的重要模式實驗動物。人類遺傳疾病基因研究專家、中國協和醫科大學沈巖教授以為,老鼠基因圖譜破解后揭示出的老鼠與人類基因的高度相似性,使得科學家可以將老鼠與人類基因進行對比研究,盡快找出那些引發人類癌癥、心臟病、艾滋病等各種疾病的基因。