蟑螂是漸變態昆蟲,生活周期經歷:卵--若蟲期--成蟲這3個時期。剛從卵鞘孵出的蟑螂若蟲都聚集在卵鞘的周圍活動,呈白色,長大后顏色逐漸變深,并開始散開活動。若蟲狀態類似成蟲,蟲體比成蟲小些,沒有翅膀(區別成蟲的主要特征),性器官未成熟。蟑螂的若蟲發育緩慢。若蟲期的長短因溫度和蟑螂品種不同而有所區別。德國小蠊若蟲期是40-84天,大蠊若蟲期約在180-320天。若蟲期的蟑螂必須經歷多次蛻皮,才能逐漸長大變為成蟲。剛蛻皮的若蟲及剛羽化的成蟲也呈白色,以后顏色逐漸變深。若蟲在喪失附肢或損傷觸角之后,可以在下一次蛻皮時重生。